研究者認為人類飲食顯著的廣度是人類巨大的地理範圍、不同的食物收集方式和處理一般不能食用的物品能力所造成的結果。
從系統發育的角度去評估人類飲食中的植物多樣性，去了解到底有多少我們每天在吃的生命樹對於農業、飲食科學、植物保護有著重要的意義。
人類的飲食大多數由開花植物提供(Ulijaszek 1991, Smit et al. 1999, Aranceta 2001, Burlingame 2003, Lee and Sobal 2003)，其餘由脊椎動物、真菌、藻類、和其他植物動物貢獻(Southgate 1991)，但人類不只是吃掉巨大的植物材料數量，他們也消耗著一個顯著的許多植物物種。
比如說，有毒的次級化合物常常特定於某些植物群體(Harborne 1977)，若以這類化合物做食用植物的列表，代表性就會不足。再比如，通過產生可食並具有高營養價值部位的植物，可以預期會得到廣泛地消耗同時也會是特別常見的食品種類(Stahl et al. 1984)。
以上兩種情況下，如果發生多次，應該導致整個被子植物系統發育的隨機分布食用的大偏差，如果沒有遵守這種偏差，暗示著人類吃了系統發育隨機選擇的植物，這將顯示出人類在克服植物被取食的防禦上的多功能性。
系統發育的分析亦可以用於突出人類營養的演化關鍵步驟，標誌生物化學、地理學、分類學的障礙的逐步消除。
從以前的研究中觀察得知人類很顯然在尋求糧食上已經打破生化障礙，豐富的烹飪和食品製作開閉了新的營養食物來源，同時降低了寄生蟲和疾病的機會(Wrangham et al. 1999, Wrangham and Conklin-Brittain 2003)。
另外，遺傳技術也提供了機會去進一步操縱我們的食用植物，並徹底削弱分類的障礙。
即使這些障礙不完全消失，親緣多樣性仍然可以被添加為一個在描述人類食物的遺傳多樣性、化學多樣性和營養價值的級聯的新的步驟。
對於糧食植物的保護，更廣泛的問題是在於品種形式上，特別是已馴化的野生種。
未使用的品種可能有助於科學家打擊病蟲害，或是用來確定負責特定性狀的基因，並研究表型可塑性如何涉及到遺傳多樣性，還有反應選擇壓力的能力。
只要品種有獨立進化譜系，就可以從人類的飲食親緣關係分析數據上讓食品科學家通過查明分支來查明哪些物種在特定條件下是相關的，也可能知道哪個部分會發生新的潛在的作物植物。
在這篇文章中給出的結果是如何不只是廣，要全面系統發育，人類的飲食是一個反射（反映）。在未來，比較其他物種的飲食寬度可能會更進一步的去提示人類進化上潛在的食物的增加。
Serban et al. (2008) Plant Diversity in the Human Diet: Weak Phylogenetic Signal Indicates Breadth.
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